ROTTERDAM - Voormalig toptrainer Leo Beenhakker is op 82-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn familie vandaag bevestigd tegenover de NOS. De Rotterdammer was twee periodes bondscoach van Oranje en had verder onder andere Ajax, Feyenoord en Real Madrid onder zijn hoede.


'Don Leo' begon zijn trainersloopbaan in het betaald voetbal in 1968 bij SC Veendam. Hij was destijds met zijn 26 jaar de jongste hoofdtrainer in het Nederlandse betaalde voetbal. Later belandde hij bij Ajax (twee keer) en Feyenoord (één keer). Met de club uit Amsterdam veroverde hij twee keer de landstitel, met de Rotterdammers lukte dat eenmaal. Hij is een van de weinige trainers die bij beide clubs successen behaalde. Beenhakker stond van 1987 tot 1989 aan het roer bij Real Madrid, dat hij drie jaar op rij de titel bezorgde. Eerder in de jaren '80 werkte hij ook al in Spanje voor Real Zaragoza. Naat coach bij tal van Nederlandse clubs werkte hij ook bij clubs in Zwitserland, Mexico en Turkije.

Met het Nederlands elftal, dat hij in 1985/1986 en 1990 onder zijn hoede had, beleefde hij minder succes. Oranje miste het WK in 1986 na beslissingsduels met België. Het WK van 1990,waar Nederland wel bij was,liep uit op een deceptie.De achtste finales waren het eindstation. Beenhakker was tevens bondscoach in Saodi Arabië, Trinidad & Tobago en Polen.

Beenhakker stond ook bekend om zijn cynische uitspraken en kwinkslagen.De "patatgeneratie" (voor de als verwend veronderstelde Ajax-generatie in de jaren tachtig) en "de cup met de grote oren" (voor de Europa Cup I) werden door hem bedacht.